Sophia Antipolis est la plus grande technopole d’Europe. Centre de recherche et lieu d’implantation stratégique de nombreuses multinationales, son excellente réputation sur le plan international attire, depuis près de cinquante ans, les grands cerveaux français, mais aussi et surtout étrangers, puisque parmi ses salariés et ses étudiants, ce sont près de 60 nationalités qui sont représentées. Sophia Antipolis est ainsi présentée par beaucoup comme « la « Silicon Valley » française ».
Pierre Laffitte, un homme politique et scientifique français, a eu, au début des années 1960, l’ambition de créer un nouveau « Quartier latin aux champs », « une Florence du XXI° siècle ». Sa réussite serait fondée sur la recherche scientifique et sur l’échange professionnel. C’est ainsi qu’en 1969 est née Sophia Antipolis, au milieu du plateau de Valbonne. Il est également intéressant de savoir que la première pierre fut posée en présence du très célèbre artiste Pablo Picasso. Un an après, vers la fin de l’année 1970, Sophia Antipolis était déjà devenue une technopole, et quelques années plus tard, elle deviendrait l’une des plus influentes au monde et première d’Europe.
Sophia Antipolis, c’est environ 1 400 entreprises, 30 000 emplois, 4 000 chercheurs et plus de 5 000 étudiants. Elle comporte également de nombreux organismes et organisations privées dans les domaines suivants : développement durable, constructions et bâtiments, technologies de l’information et de la télécommunication, mathématiques. Elle possède aussi de grandes entreprises telles que Schneider Electric et Thales dans le secteur de l’électrique, de l’informatique, électronique et réseaux sécurisés, Chanel Parfums dans le secteur de la chimie et de la biochimie, Air France dans le secteur des transports et Toyota dans le secteur de l’industrie. Bien sûr, Sophia Antipolis possède de nombreuses autres entreprises exerçant dans des secteurs variés. La technopole est également un centre de recherche incontournable, et accueille notamment le CNRS, l’INRIA, et beaucoup d’autres centres de recherche, certains menant par ailleurs des projets dont le budget s’élève à plusieurs millions d’euros.
C’est ainsi avec la création de Sophia Antipolis, que la commune de Valbonne a connu sa plus importante mutation. Devenue symbole d’innovation, la technopole continue à porter le fruit de ses recherches à travers le monde, et promet d’apporter, dans les années avenir, encore plus de richesses à la découverte scientifique et technologique.
Annelyse FOCQUET
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